上古时代的先民在血缘社会时代，自然生产生活、祭祀先祖与武备是最重要的共同的社会活动，一则是生存，二则是通鬼神，三则是安全保障。为了生命和族裔的发展，从中发展而成熟起来的修道德的内容，就成了华夏族民共同的社会活动与文明活动的核心和中心。而其中舞之蹈之的导引术必是极为普及的和基本的，人人都能和都会炼气。既然道家强调“古道古德”的继承 ，因此凡是道家修道德，都必然要以炼气为基础，导引术就是基本的手段，老子、庄子和列子就一定是炼气修道的大行家。
由于道家阐导：“人法地，地法天，天法道 ，道法自然”，“提挈天地，把握阴阳”是自的，“呼吸精气”抟气至柔” 的炼气只是修道的起始，修道的基础与重要悟道解道的过程。可见，道家不仅仅是炼气的人 ，更是以修道德为宗旨的人，而且是法自然修真 ，至无为而无不为的人。所以，“清净贵虚无” 是黄老之道的根本特征，“通天下一气，是天地人与道统一的本根，黄老之道宗旨是气与气化基础上的道德终极，也是性命双修的真人．至人神人和全人。因此，简而言之，道家就是炼气修道德活动的群体的总称 （《道德经》，《黄帝内经》，《庄子》)。
泛而言之，何谓道家？道家是依据道生，而探微玄德的道德真人。所以，道家就是“法于阴阳，和于数术”，“道法自然”，以“道生〞为理论原则认识自然（天地），把握自然的道的活动(《黄帝内经》)；其次，道家是集学者、行者与大智者于一体的实践与理论的统一，”学者，学其所不能学；行者，行其所不能行 ；知止乎其不能知”，是主以“好道，进乎技，（《庄子，庚桑楚》气 《养生主》），是学无止境，五 “无难不克”，是修道、行道的毅力与智慧相结合的民族精神魂灵的化身，是克服重重困难，战胜干难万险，敢于牺牲自我攀登智慧绝顶，不断创设绝学高峰的人(《庄子 ，庚桑楚》);第三，道家也是 “不敢为天下先”，无私无我，“忘乎物，忘乎天，其名为忘己” 的人（《庄子-外篇 天地》人所以，最广义的讲，无己无私，追求大道而怀恃“天下为公”，“替天行道〞，奉行天地人的“大道”与“慈，俭不敢为天下先” 的“玄德”于一体的的理论、实践与人生价值相统一的理论与群体的 “知行合一，的“古道古德〞 的传统的 ，就是属于道家。
因此，道家通常指这一类遵循中华 “古道古德〞 最高核心 “道德〞 文化信仰的群体的人，这类群体拥有共同的“炼气修道德” 的基本活动，拥有“慈 ，俭，不敢为天下先” 的共同的道徳介値処念ラ行力，有“道法自然”的社会生活理想与行，遵循和探索“天一地一人” 内在高度统一的“大道玄德” 的人生理想与行为的统一，而组成的文化和信念共同的生活群体的人们与文化现象。
