太极拳乃动静结合、内外兼修之功法。外动开活如龙虎，内养身安似云风。龙无云、虎无风、则威风尽失。只练拳、不养生，必损其根源。缘此，太极拳爱好者不可不知养生之道。
中国古代道家养生方法众彩纷呈，大体上可分为三种：
一膳食，通过食用各种营养品来滋补脏腑器官而达到相互平衡。
二导引，即以俯仰屈伸。抻筋拔骨为主的肢体运动。
三吐纳，是以借助呼吸来吐故纳新，从而调节体内真气运行。
上面三种方法虽然各有不同之处，但是它们的目的都是为了使气血通畅，预防疾病，提高体质。从而达到祛病延年的功效。
溯源寻根，自伏義画卦，阐明阴阳，即将太极之理寓于其中。嗣后更命阴康作大舞，以宜导湮郁。广成子传道于黄帝，黄帝作内经，其导引之诸法，均本于太极之理，为理念和无形之运动。华佗本庄子吐故纳新，熊经鸟伸作五禽经，以授吴普，是 时已开姿势运动之先河。
太极以阴阳互根为基础，抱阳而负阴，阴不离阳，阳不离阴，平衡和谐。古人创太极拳法而不留个人之名，是因历代先师淡泊名利，没有偏见。它是宇国和谐运动之表象。
中国的医学基本理论，就是阴阳学说。它认为人体内部不外阴阳两种因素，阴阳和调，就能维持健康：偏盛偏衰，就要致于疾病。这种学说在古代医学经典著作 《黄帝内经》 里阐述很多，例如“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也”。“阴阳为万物之能始”，“人有形，不离阴阳”。“自古通天者，生之本，本于阴阳”，“阴阳者血气之男女也”。这些都是说明宇宙问的事物和人类的身体，都是由阴阳两种因素构成的。
内经认为，凡人身体内，必须阴阳和谐，才能健康无病。它说：“阴平阳秘，精神乃治”。“阴阳之气和，血脉调，居处安静”。“阴阳平匀，以充其形，九候若一，命日平人”。“血气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”
由于阴阳对人体非常重要，古代擅长养生之士都善于 调理阴阳，祛病延年。内经里称这些人为“至人”，“真人”，“贤人”，说他们能“把握阴阳”，“和于阴阳”，“逆从阴阳”。又说“上古之人，其知道者，法于阴阳。和手术数。饮食有节，起居有常，不安作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”。“是以圣人陈阴阳，筋脉和同，骨髓坚固，气血皆从，如是则内外调和，邪不能害，耳聪目明，气立如故”。“阴阳四时者，万物之始终也，死生之本也，逆之则灾嘉生，从之则苛疾不起”。“阳虛则外寒，阴虛则内热，阳盛则外热，阴盛则内寒”。“别于阳者，知病从来，知病处也，知病起时；别于阴者，知生死之期，谨察阴阳所在而调之。调气之方，必别阴阳。诊不知阴阳逆从之理，此治之一失矣”
根据上述理论，“太极拳”就是以调整人体内部阴阳血气的方法，来达到血气调和，阴阳平衡的目的。
